Los ácaros en las colmenas pueden ser un problema muy grave, llegando a destruir colonias enteras. Los ácaros y las enfermedades que propagan se cuentan entre las razones más importantes del devastador fenómeno del colapso de las colonias. Las abejas y los ácaros son una mala combinación, así que si cría abejas, sepa qué buscar y qué hacer con los ácaros.
¿Cuáles son los ácaros de las abejas?
Los ácaros son arácnidos relacionados con las arañas. Pueden ser plagas porque pican a las personas, pero también pueden ser destructivos para otras especies. En Norteamérica hay dos tipos de ácaros que atacan y dañan a las abejas individuales y a las colonias:
- Ácaro traqueal (Acarapis woodii): Los apicultores estadounidenses vieron por primera vez estos ácaros en las colonias en la década de 1990. Son microscópicos y viven en la tráquea. Las abejas jóvenes son las más susceptibles. Los ácaros pueden bloquear su respiración y provocar la muerte. Causan el mayor daño en los climas más fríos, donde las abejas se apiñan en invierno, extendiendo la infestación. Muchas abejas norteamericanas son ahora resistentes a estos ácaros.
- Ácaro Varroa (Varroa destructor): Se puede ver un ácaro Varroa en una abeja. Se parece a una garrapata, de un tamaño de 1,5 mm. Estos ácaros perforan las abejas desde el exterior y se alimentan. Secuestran el ciclo de vida de la colonia de abejas para reproducirse en el mismo ciclo. Las colonias afectadas pueden parecer sanas y productivas, pero luego mueren en otoño o invierno.
Daños causados por los ácaros de las abejas melíferas
Aunque la mayoría de las cepas de abejas melíferas cultivadas en Norteamérica son ahora resistentes a los ácaros traqueales, los ácaros varroa pueden causar daños importantes. Propagan dos importantes infecciones víricas en las abejas, entre otras, el virus de las alas deformadas y el virus de la parálisis aguda de las abejas.
Cualquiera de ellos puede provocar el colapso de la colonia. Es posible que tenga los virus en su colonia si nota que las larvas están muriendo prematuramente.
Control de los ácaros en las abejas melíferas
En primer lugar, es importante entender qué tiene, qué tipo de ácaro y si realmente es un ácaro que causa problemas en la colmena. Póngase en contacto con su oficina de extensión local para averiguar cómo hacer una prueba de ácaros.
Empiece una colonia con abejas resistentes, si es posible. Las abejas resistentes a los ácaros traqueales son más comunes, pero en los últimos años los científicos también han desarrollado abejas con resistencia a la varroa. También existen algunos métodos de control para los ácaros traqueales:
- Coloca bolitas de mentol en la colmena para matar a los ácaros.
- Esto es más efectivo en climas cálidos.
- Utilizar jarabe ligero en la colmena para fomentar la producción de crías.
- Introducir una reina resistente a los ácaros.
Para los ácaros de la varroa, pruebe estas estrategias:
- Colocar una esterilla contra la varroa bajo la colmena. Se trata de una estera pegajosa cubierta por una pantalla. Las abejas no pueden tocar la estera debido a la pantalla, pero los ácaros caen a través de ella y se recogen.
- Utilizar biopesticidas diseñados para controlar la varroa. Estos utilizan aceites esenciales o ácido fórmico.
- Prueba los pesticidas sintéticos como Apistan, Apivar y Checkmite.
No intentes utilizar ningún otro pesticida con tu colonia, ya que pueden matar a las abejas. Si no está seguro de qué hacer para ayudar a sus colmenas, póngase en contacto con su oficina de extensión para que le asesoren.
