¿Alguna vez te has sentado en la cama o en el sofá para que tu gato salte a tu regazo? A veces parece que, en cuanto empiezas a acariciarlos, empiezan a ronronear. Algunos gatos ronronean suavemente, mientras que otros suenan como un coche de carreras.
Respondemos a todas estas preguntas y a otras más en este artículo sobre por qué y cómo ronronean los gatos.
Todas las razones por las que los gatos ronronean
Son felices
La razón más obvia por la que un gato ronronea es que está contento. Un ronroneo suele indicar que están satisfechos con la interacción social. Este ronroneo puede deberse a que están contentos con un humano o con otro animal amigo suyo.
Tienen hambre
Muchos gatos ronronean cuando quieren algo, principalmente cuando quieren ser alimentados. Si escuchas atentamente, es probable que oigas una diferencia en el ronroneo de tu gato cuando está contento y cuando quiere algo de ti.
Los gatos domesticados han perfeccionado el ronroneo a la hora de comer. Este ronroneo incorpora su típico sonido de ronroneo con una frecuencia de maullido menos agradable. Imita el tono y la intensidad del llanto de un bebé, que es una señal instintiva para los humanos. Los gatos saben que es más probable que respondamos a este sonido.
Quieren hacer saber a su madre que están bien
Los gatitos ronronean cuando se alimentan o están cerca de sus madres para hacerles saber que están bien. El ronroneo les ayuda a establecer un vínculo con su madre. Las gatas también ronronean a sus gatitos como una especie de canción de cuna para que se sientan cómodos y se acomoden.
Por eso, a menudo se oyen pequeños ronroneos de los gatitos que se alimentan y la madre ronronea suavemente de vez en cuando.
Están molestos y quieren consolarse a sí mismos
Aunque no se ha demostrado firmemente, un gato que sufre o está asustado ronronea para consolarse. Cuando un gato está molesto, suele empezar a ronronear. Lo hace para sentirse mejor y para que la otra parte sepa que no es una amenaza.
Señalan intenciones pacíficas
Los gatos que no quieren pelear suelen ronronear cuando se acercan a otro gato. Tanto si se trata de amigos como de extraños, ronronean al acercarse para señalar una bandera blanca. No están interesados en pelearse. Sólo quieren saludar. A menudo oirá que esto ocurre cuando un gato más viejo y frágil se acerca a otro más joven y ágil.
Se están curando a sí mismos
Una de las razones más notables por las que un gato ronronea se ha descubierto recientemente. Curiosamente, corrobora mitos veterinarios centenarios sobre la capacidad de los gatos para curarse a sí mismos. Cuando un gato ronronea, puede alcanzar frecuencias que oscilan entre 25 y 150 hertzios.
Se ha demostrado que estas frecuencias sonoras mejoran la densidad ósea y funcionan como un mecanismo natural de curación. Se han realizado estudios para descubrir que el ronroneo puede aliviar el dolor, reparar los huesos y curar las heridas del gato.
Esta es una razón instintiva por la que los gatos parecen ronronear cuando sienten dolor. Cada ronroneo funciona como una baja dosis de analgésico mientras su cuerpo se recompone.
Este comportamiento puede confundirse con el letargo del gato, aunque en este caso, generalmente no hay que preocuparse. Tu gatito sólo necesita algo de tiempo para volver a su estado de ronroneo.
¿Cómo ronronean los gatos?
Ahora que tienes una idea más clara de las razones por las que un gato puede ronronear, quizá quieras saber cómo lo hacen. Para que los humanos hagamos ese sonido, hace falta concentración y nos seca la garganta rápidamente. En cambio, los gatos felices pueden ronronear durante días.
Un gato empieza a ronronear cuando su cerebro envía señales a su caja de voz, o laringe. Los músculos de la laringe responden a estas señales vibrando. Los músculos actúan como una válvula y abren y cierran las cuerdas vocales del gato, permitiendo que salga el aire y con él, el ruido del ronroneo.
Por ello, los gatos pueden ronronear al inspirar y espirar. Sin embargo, el método no está totalmente relacionado con su sistema respiratorio.
Lo que provoca el ronroneo de un gato sigue siendo un tema de amplio debate en el mundo de los investigadores de animales. Algunos científicos sostienen la teoría de que los gatos ronronean debido a la liberación de endorfinas en su cerebro. Eso tiene sentido cuando ronronean porque están contentos o relajados, pero ¿qué pasa con todas las demás veces?
Otra teoría es que el ronroneo de un gato es un uso totalmente voluntario del sistema nervioso. Eso significa que pueden ronronear siempre que quieran para indicar a las personas que les rodean cómo se sienten. Eso suena a gato, ¿no?
La última teoría moderna es que unas ondas cerebrales específicas o unos patrones rítmicos de actividad neuronal hacen que el gato ronronee en distintos momentos.
Dato curioso: no todos los gatos ronronean
Los gatos de la familia Pantherinae no pueden rugir. Entre ellos se encuentran los grandes felinos, como los leones y los tigres. En lugar de ronronear, rugen. Su genética ha cambiado con respecto a su ancestro común, por lo que no cuentan con los procesos y músculos adecuados para hacer un ronroneo. En concreto, su hueso epihial fue sustituido por un ligamento, lo que marcó la diferencia.
La mayoría de los demás gatos del mundo sí tienen la capacidad de ronronear. Todos los gatos domésticos pueden ronronear. También hay muchos gatos grandes fuera de la familia Pantherinae que pueden ronronear pero no pueden rugir. Entre ellos están los gatos salvajes como:
- Guepardos
- Gatos monteses
- Linces
- Gatos salvajes
- Pumas
Los científicos creen que la capacidad de los gatos para rugir o ronronear se debe a sus necesidades de supervivencia. Los grandes felinos de la naturaleza, como los de la sabana, rugen para marcar su territorio y advertir a los depredadores.
Los gatos “grandes” más pequeños, como los guepardos y los gatos monteses, que no pueden rugir, evolucionaron de forma diferente debido a su función en el ecosistema. En lugar de marcar un territorio, vagan y deambulan siguiendo su comida por la tundra.
Ahora ya sabes que los gatos ronronean por todo tipo de razones, y sabes cómo ronronean. La próxima vez que te sientes a disfrutar de una sesión de mimos con tu gatito, sabrás mejor que nunca por qué los gatos hacen lo que hacen.
